Los jesuitas pisaron por primera vez lo que hoy es Canadá, en Port Royal, Nueva Escocia, en 1611. En Ste-Marie, ahora Midland, Ontario, en 1639, los jesuitas construyeron “una casa de oración y un hogar de paz,” (St. John Paul II) una comunidad donde aborígenes y no aborígenes debían vivir juntos en armonía, donde los ritos y las tradiciones de los europeos y hurones podrían ser fortalecidos y enriquecidos por los valores del Evangelio. Pero sus planes quedaron atrapados en la guerra tribal, en las intrigas de las cortes francesa e inglesa, en la política del comercio de pieles y brandy que resultó en la muerte de ocho jesuitas junto con muchos de los hurones con quienes estaban ministrando.
Estos ocho jesuitas han sido canonizados: Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Gabriel Lalement, Antoine Daniel, Charles Garnier, Noel Chabanel, Réne Goupil, y Jean de laLande y se les conoce comúnmente como los mártires canadienses.
Después de ser suprimidos durante casi 70 años, los jesuitas regresaron a Canadá en 1842. Al igual que sus predecesores hace dos siglos, procedían de Francia. Después de establecerse en Montreal fueron llamados a ministrar a los First Nation’s Peoples comenzando en Sandwich, Canadá Oeste, luego en la isla Manitoulin en el lago Huron.